Os Adinkra são ideogramas que compõem um antigo sistema de escrita dos povos akan, da África ocidental (atual República de Gana, Togo e parte da Costa do Marfim). Os mais de 80 símbolos desse conjunto epistemológico transmitem aspectos da história, da filosofia e dos valores socioculturais dos povos africanos. Cada símbolo está associado a um provérbio ou ditado específico,
enraizado na experiência dos akan. O conjunto desses símbolos, chamados
adinkra, formam um sistema de preservação e transmissão dos valores
acumulados pelos akan.
Esse conjunto de símbolos representam ideias expressas em provérbios. O adinkra é um entre vários sistemas de escrita africanos, fato que contraria a noção de que o conhecimento africano se resuma apenas à oralidade. Na verdade, a grafia nasce na África com os hieróglifos egípcios e seus antecessores. Diversos outros sistemas de escrita percorrem a história africana em todo o continente.
Além da representação grafada, os símbolos adinkra são estampados em
tecidos e adereços, esculpidos em madeira ou em peças de ferro para
pesar ouro. Muitas vezes eles são associados com a realeza,
identificando linhagens ou soberanos. O gwa, ou assento real, um banco
esculpido, representa a soberania da nação ashante. Em muitos casos a
imagem esculpida no gwa é a de um adinkra. Assim, o conceito de escrita
expande-se para além da noção ocidental restrita apenas à letra grafada
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